Chez cet artiste en perpétuelle ébullition, le plus important n'est-il pas encore à venir ? Du constat un peu amer de l'évolution des métiers du livre et de la disparition de certains d'entre eux, l'idée lui est venue, pour garder en mémoire la noblesse de ces métiers disparus ou sur le point de s'éteindre, de réaliser une série de tableaux afin de fixer sur la toile la beauté des gestes, le souci du travail bien fait, en un mot l'art des métiers du livre.

N'est-ce pas là une heureuse idée que de vouloir immortaliser ainsi le travail de ces artisans du livre qui ont véhiculé la pensée et la culture à travers la planète depuis des générations ?

En effet, nul n'est mieux placé que ce digne fils de Gutenberg pour aborder ce projet d'envergure. De par sa formation de graveur, il s'est initié à la fabrication des poinçons destinés à frapper les caractères de ces prestigieux alphabets en garamond, antique, didot et autres elzévirs, destinés à la composition des livres qui ont alimenté notre réflexion et nourri notre pensée.

A l'orée de ce troisième millénaire qui verra s'affronter dans un épique bras de fer les fils de Gutenberg et ceux de McLuhan, il a choisi son camp : celui du caractère impérissable et universel de la défense de l'écrit et de l'imprimé. Aujourd'hui, il compte parmi les plus talentueux peintres de notre pays.

Cette alliance du burin et du pinceau, associée à celle de l'œil et de la main, fait de Jean-François Arrigoni Neri, sans conteste, l'artiste le mieux à même de nous transmettre pour l'avenir l'atmosphère des ateliers et la beauté du geste de ces ouvriers artistes du livre, amoureux de la belle ouvrage, qui ont tant contribué depuis des siècles à la transmission du savoir et au progrès de l'humanité.

Puisse cet audacieux projet voir le jour pour notre plus grand plaisir et notre émerveillement devant la postérité.

R.F.